活的机体对环境变化做出适当的反应，说明机体具有兴奋性，这是生命活动的基本特征之一，也是生存的必要条件。机体的各种活动都是在神经系统的调节下完成的，而且神经系统的基本结构与功能单位是神经细胞。神经细胞是可兴奋细胞之一，能对刺激发生明显的反应，并产生特征性的电位变化。爱思益普利用膜片钳技术对神经元进行研究，可以根据动作电位形态变化判断动作电位发生期间Na+、K+离子流的不同影响。
神经元动作电位产生过程
神经元经电极向细胞注入电流进行刺激，从静息状态转变为兴奋状态，引起的去极化反应，即膜内的负电位迅速消失的过程。然而这种过程往往超过零点，使膜内由负电位变为正电位，这个反转过程称为反极化或超射，引发全或无动作电位。所以，一个神经元单位发放的神经脉冲迅速上升部分，是膜的去极化和超射连续的变化过程，这时细胞膜外的大量Na⁺流入细胞内，此时的细胞膜称为钠膜;随后细胞膜又选择性地允许细胞内大量K⁺流向细胞外，称为钾膜。”在动作电位期间，神经元内部变为正。动作电位沿着神经节细胞轴突传播至其终末，引起递质释放。
大鼠海马切片CA1锥体神经元的动作电位(AP):模型组减少了动作电位发放频率
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